How to support your child in learning English?

English is an (almost) universal passport to discovering the world and communicating: whether it's for travelling, studying, watching films in VO or later working, the language of Shakespeare is becoming almost indispensable. And to learn it easily, you have to start as soon as possible but also know how to go about it.

Whether at home or away, online or travelling, here is an overview of the possibilities we have identified atécole M. It is up to you to choose according to the age of your child and of course the budget and time available.

Playing in English (without moderation)

Quoi de mieux que d’apprendre l’anglais en jouant ? Même si vous n’êtes pas parfaitement bilingue, il existe de nombreux jeux (dont vous connaissez certainement l’équivalent en français) qu’il est possible de faire avec ses enfants. En voici quatre exemples, amplement détaillés sur le site des activités en famille Ribambel.

• James says: Very good game for learning action verbs. The rules are the same as for James says. First, say ten actions by miming them so that they can understand what each verb means in English. Then have fun!
• Crossword puzzle: On one sheet of paper, place words to create a crossword puzzle. On a second sheet of paper, make the same empty grid, assigning a number to each word location. Give a definition to each number, make two teams and the first team to find it wins the game.
• Imitator (mime): Write jobs (teacher), objects (book), etc. in French and English on fifteen pieces of paper; place the pieces of paper in a hat, form two teams, one of the members must find the word thanks to the mime of his teammate.
• What do you see? (Placea number of objects on a table; before you start, give your children the English name for each object. Then ask them what they see.

Listening to music (and singing)

C’est bien connu, la musique a des bienfaits sur l’humeur et la santé. Elle favorise l’apprentissage et développe également les capacités cognitives. Il existe de nombreuses comptines pour apprendre l’anglais. Certaines allient les gestes à la parole et sont réalisées par des anglophones. Elles sont à privilégier. En effet, à cet âge, l’enfant est une éponge et agit par mimétisme, comme l’explique Claude Hagège dans son ouvrage L’enfant aux deux langues : “C’est entre 3-4 ans que la capacité d’apprentissage des langues est maximum. C’est là que les capacités de mimétisme, sur quoi est fondé l’essentiel de l’apprentissage d’une langue, sont maximales.”

• Le site Conseilseducatifs recense une dizaine de comptines, notamment “Row your boat” qui est l’équivalent de “Bateau sur l’eau”. Leurs conseils indiquent la manière de les apprendre et insistent sur un point : pas de traduction, seulement des gestes!

Visit (reference) websites

While there are countless English-language materials on the Internet, one tip is to focus on reference sites. These can include :

• Le British Council propose de nombreux outils pour apprendre l’anglais pour les enfants. Ces sites sont accueillants, colorés, intuitifs et amusants. L’enfant, en s’amusant, apprend sans s’en rendre compte.
• National Geographic qui a développé une version “kids” : on y retrouve des vidéos éducatives (par exemple : “a dolphin is not a fish” “un dauphin n’est pas un poisson”) ou des quizz pour apprendre du vocabulaire (“Ice cream flavor” “parfum des glaces”). Il est également possible de souscrire à un abonnement à leur magazine et de partager ces découvertes avec les enfants.

Using (recognised) applications

Supporting children in learning English can also be done on the small screen. Applications are a great tool. Those that offer many activities, encourage speaking, sound recognition and whose instructions are in English should be preferred.

• Pilipop English regroupe ces caractéristiques. Pour travailler l’oral, les enfants doivent prononcer correctement les mots pour gagner des points et avancer dans le jeu.  Ainsi, l’enfant pourra apprendre à compter, identifiera les vêtements, les couleurs ou encore les fruits et légumes. Sa motivation sera récompensée !
• Timmy’s First English Words (3-6 ans) et Timmy’s Learning New Skills (3-6 ans) sont des applications créées par le British English Council également très qualitatives.

Hosting a babysitter (English speaking)

A new offer to learn English has been developing rapidly for a few years: English-speaking nannies. Some organisations offer the services of bilingual baby-sitters from the age of 9 months! The idea is simple: to accompany your child in learning English, in a familiar and caring environment and without having to learn French.

Doing activities (weekly)

Les mini-schools ont pour objectif d’initier les enfants à l’anglais dès l’âge de trois ans et en mini-groupe. Leur format est généralement d’une heure par semaine le mercredi. Leurs avantages sont d’être abordable financièrement, à Paris et en région parisienne, et d’offrir un cadre collectif aux enfants.  Le magazine Elle a répertorié certaines propositions dans cet article.

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And go on a language trip (later)

Ces séjours sont une formidable opportunité d’immersion totale dans un pays anglophone, avec des accompagnateurs anglophones. A partir de 8-9 ans et jusqu’à l’âge adulte, on gardera donc cette option pour plus tard.

Don't hesitate to give us other ideas, we have certainly forgotten some.

It's up to you now, let's go!

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