How to Choose a Preschool: 7 Key Criteria

Updated on
September 1, 2026

The registration form is sitting on the desk, and three school brochures are piled up next to your coffee cup. Between public schools, private schools under contract with the government, and independent schools, the options seem numerous and very difficult to compare. How can you choose a preschool that suits your child’s needs and fits your lifestyle?

To learn how to choose a preschool, first evaluate the three fundamental criteria: the commute, the schedule, and the care provided to the children. Then consider the teaching approach, language exposure, class sizes, and after-school programs to help you make your final decision.

Vous cherchez un cadre bilingue et bienveillant pour votre enfant ?

Découvrez le projet pédagogique de notre réseau d'écoles maternelles à Paris et Clichy-Levallois.

👉 Explorer nos écoles maternelles bilingues

Where should you start when looking for a preschool?

To get your search off to a good start, determine your key criteria before you begin the application process. Establishing this approach will help you avoid feeling overwhelmed by the abundance of information.

The first step is to define your family’s living situation. Consider where you live, your work schedule, and your budget, if any. Also take your child’s personality into account: does he or she need a highly structured environment or personalized support to develop independence?

Pensez aussi à vérifier le calendrier des démarches. Pour préparer les démarches administratives et connaître les justificatifs à fournir, consultez notre guide sur les documents d'inscription en école privée. Prenez le temps de consulter le calendrier d'inscription en maternelle afin de respecter chaque échéance sans précipitation.

What are the three non-negotiable criteria in everyday life?

The three non-negotiable criteria are geographic proximity, the daily schedule, and the staff. These three factors are essential to your child’s well-being and the daily balance of the entire family.

  • La distance et le trajet : un temps de transport supérieur à vingt minutes fatigue un jeune enfant. Privilégiez un établissement proche du domicile ou du lieu de travail pour simplifier les déplacements du matin et du soir.
  • Le rythme quotidien et le repos : la gestion de la sieste et des temps calmes demeure centrale entre 2 et 6 ans. L'école propose-t-elle un dortoir adapté ou un rythme personnalisé selon les besoins de chaque élève ?
  • L'encadrement et le taux d'adultes : la présence d'enseignants qualifiés garantit un cadre sécurisant. Renseignez-vous sur le nombre d'adultes présents en classe et sur la stabilité de l'équipe éducative.

What are the four criteria used to rank schools?

The four selection criteria include the educational approach, language learning, class size, and after-school care. They help you choose the most stimulating environment for your child.

  • Le projet pédagogique : recherchez si l'établissement s'appuie sur le programme officiel tout en proposant des pédagogies actives favorisant la manipulation. Pour approfondir ce sujet, découvrez notre démarche détaillée sur la page consacrée à notre projet pédagogique.
  • L'éveil linguistique : l'apprentissage d'une seconde langue s'effectue plus naturellement durant les premières années. Évaluez la place accordée à l'anglais : s'agit-il d'une initiation ponctuelle ou d'une véritable immersion quotidienne avec des locuteurs natifs ?
  • Les effectifs par classe : un groupe restreint permet aux enseignants de respecter le rythme de chaque enfant et d'offrir un soutien sur mesure.
  • Le périscolaire et la garde : vérifiez l'organisation des activités du mercredi et après la classe afin d'assurer une continuité éducative.

How can you evaluate each criterion when visiting a school?

A tour of the facility is a key opportunity to confirm your impressions and ask questions of the administration or teaching staff. Preparing a list of specific questions will help ensure you don’t forget anything on the day of your appointment.

As you tour the classrooms, take note of the layout of the spaces, the materials provided, and how clean the areas are. Observe how the children interact with each other and with adults. Are their interactions calm and kind? Do the arrangements encourage motor skills development and free play?

Ask the administration about the daily routine and how new students adjust. Ask how outings to the park and mealtimes are organized.

What steps is theÉcole M taking to meet these expectations?

École M structured its programs to provide a supportive yet challenging learning environment for every student. Our network welcomes children starting in preschool at schools designed to foster their growth and development.

École M 's educational program is based on the French national curriculum, supplemented by six pillars: personalized instruction, active learning methods, French-English bilingualism, social-emotional development, the school-family partnership, and environmental citizenship. This balance ensures that each student receives support tailored to their individual needs.

Each class at theÉcole M is a mixed-ability class and has about 20 children, supervised by two teachers. This setting allows for individualized attention for each student.

At theÉcole M, the tour is led by the school principal or the admissions director, who will answer your questions and show you around the classrooms and facilities. This visit will help you feel confident in your decision.

Prêt à visiter l'un de nos établissements ?

Prenez rendez-vous pour échanger avec notre équipe et découvrir nos classes.

👉 Schedule a tour